Năm điều chúng tôi học được từ mùa giải 2021 của Ravens – Orange County Register

Một kết thúc đáng thất vọng cho mùa giải 2021 khiến Raven đặt ra câu hỏi về việc làm thế nào để trẻ hóa hàng thủ của họ và làm thế nào để tận dụng tối đa tình huống tấn công do Lamar Jackson dẫn dắt. Dưới đây là năm điều chúng tôi học được từ chiến dịch 8-9 của Raven:

Lamar Jackson là một trong những cầu thủ vĩ đại khó hiểu nhất ở NFL.

Phần nào trong mùa của Jackson kể câu chuyện về nơi anh ấy hướng đến? Chúng ta có tập trung vào sáu trận đầu tiên không, khi anh ấy dẫn đầu những màn lội ngược dòng xuất sắc và có lẽ là người chuyền sâu nhiều nhất và Á hậu nguy hiểm nhất trong giải đấu? Liệu chúng ta có chìm đắm trong chuỗi màn trình diễn đáng thất vọng bắt đầu bằng trận thua khó chịu trước Miami Dolphins, điều này cho thấy anh ta không có khả năng trừng phạt trò chớp nhoáng và dường như làm lung lay sự bình tĩnh trên sân của anh ta? Chúng ta có lo lắng về 5 ½ trận đấu mà anh ấy bỏ lỡ vì bệnh tái phát và vết bầm ở xương ở mắt cá chân không?

Đây là những câu hỏi mà các Raven phải đặt ra khi họ suy nghĩ về cách tối đa hóa hiệu suất của Jackson vào năm 2022 và số tiền đầu tư vào anh ấy như là trung tâm nhượng quyền của họ trong những năm tiếp theo.

Mặc dù người hâm mộ sẽ tự hỏi liệu Raven có nên thực hiện một cách tiếp cận chờ và xem, sử dụng thẻ nhượng quyền thương mại như một hàng rào chống lại Jackson sẽ ra đi sau mùa giải tới, đặt cược ở đây là họ tiến về phía trước với một phần mở rộng hấp dẫn. Jackson, sau tất cả, là một cựu Cầu thủ giá trị nhất và người chiến thắng đã được chứng minh, người đã chơi ở cấp độ ưu tú trong các phần của mùa giải 2021. Các tiền vệ phù hợp với mô tả đó sẽ không có xu hướng ít tốn kém hơn nếu bạn ký hợp đồng với họ.

Điều đó không có nghĩa là Raven nên bỏ qua những dấu hiệu đáng lo ngại mà chúng ta đã thấy trong hiệp hai. Đây là năm kém hài lòng nhất của Jackson với tư cách là một tuyển thủ chuyên nghiệp. Trong 5 trận đấu đầy đủ gần đây nhất, anh ghi được trung bình 19,2 điểm (trung bình của Raven là 33 vào năm 2019). Chỉ trong 12 trận đấu, anh ấy đã ném thêm 4 lần đánh chặn và nhận thêm 9 lần phá bóng so với 15 trận của năm trước. Điểm QBR và Pro Football Focus của anh ấy đã trượt mỗi mùa trong hai mùa giải vừa qua. Các cựu tiền vệ theo dõi từ gian hàng của nhà phân tích đã thấy anh ta cầm bóng quá lâu và buộc phải thực hiện những cú ném có độ rủi ro cao hơn là chấp nhận những cú ném như thường lệ.

Các Quạ có thể giúp đỡ bằng cách củng cố tài năng của họ trong việc giải quyết các cuộc tấn công. Trò chơi đang chạy của họ sẽ trở nên năng động hơn một lần nữa với sự trở lại của JK Dobbins và Gus Edwards. Rashod Bateman có thể cung cấp một mục tiêu đáng tin cậy thứ ba để đi cùng Mark Andrews và Marquise Brown. Nhưng một bối cảnh tốt hơn sẽ có nghĩa là một Jackson tốt hơn? Hay ai đó, bên trong hoặc bên ngoài tòa nhà, cần giúp anh ta mở khóa sự tự tin của mình với tư cách là người chỉ huy chiến trường?

Chúng ta đã chứng kiến ​​rất nhiều tín hiệu trái ngược nhau vào năm 2021. Chúng ta cũng đã thấy Raven phải vật lộn để giành hoặc di chuyển bóng trong những khối mà không có số 8 ở vị trí tiền vệ. Anh ấy sẽ trở thành nhân vật chính trong câu chuyện. Chúng ta không thể biết nó sẽ như thế nào.

Mặt trận phòng ngự cần những đôi chân tươi tắn.

Đây sẽ là một lý do thay đổi đối với một hàng thủ đã hoàn thành chết người cuối cùng trước đường chuyền và thứ 28 trong DVOA của Football Outsiders. Chấn thương và COVID-19 đóng vai trò quan trọng trong màn trình diễn đáng thất vọng đó. Thật khó để tưởng tượng Raven sẽ từ bỏ 941 thước chuyền bóng trong hai trận đấu với Joe Burrow, tiền vệ của Cincinnati Bengals với người phụ mà chúng ta đã thấy trong trại huấn luyện.

Họ vẫn về nhất ở lượt đi, một minh chứng cho sức mạnh bền bỉ của các hậu vệ biên Calais Campbell và Brandon Williams cũng như màn trình diễn của những người lập công trẻ hơn như Odafe Oweh và Tyus Bowser.

Nhưng kế hoạch dày dặn kinh nghiệm của Ravens cho tuyến phòng thủ của họ đã không thành công với bất cứ điều gì giống như một đường chuyền vội vàng lành mạnh. Điều phối viên phòng ngự Don “Wink” Martindale đã gọi ít lỗi hơn (trên 31,1% số lần bỏ bóng so với 44,1% vào năm 2020, theo Pro Football Reference), dường như để tránh đặt quá nhiều gánh nặng lên vai thứ yếu, thiếu kinh nghiệm và chấn thương của anh ấy. Đến lượt mình, The Raven đã giảm từ thứ tư về áp lực mỗi lần giảm xuống hạng 24. Họ không có tài năng cá nhân để bù đắp cho việc thiếu một đường chuyền vội vàng.

Đây không bao giờ là sở trường của Williams, và Derek Wolfe đã không thi đấu chút nào sau khi ổn định mặt trận vượt qua một số giai đoạn khó khăn của năm 2020. Campbell đã có một khởi đầu tuyệt vời, đặc biệt là ở vị trí hậu vệ chạy cánh, nhưng sau khi gánh vác một khối lượng công việc nặng nề sớm, anh ấy đã chơi chỉ hai trò chơi đầy đủ trong năm tuần qua. Anh ấy là nhà sản xuất bao tải hai con số gần đây nhất vào năm 2018 nhưng kết thúc với 1 ½ vào năm 2021, tổng số thấp nhất của anh ấy kể từ mùa giải tân binh của anh ấy. Sau đó là pha cản phá phòng ngự Justin Madubuike, được kỳ vọng là chú sư tử con của nhóm. Việc nói Madubuike là ứng cử viên ngựa đen cho giải Cầu thủ phòng ngự của năm thật nực cười, nhưng chúng ta có thể kỳ vọng anh ấy sẽ kết thúc với nhiều hơn hai lần bị loại và cải thiện điểm Pro Football Focus của mình hơn là trượt xuống dưới mức trung bình.

Vì vậy, những gì họ sẽ làm gì trong tương lai? Gia hạn một năm với giá khiêm tốn cho Campbell sẽ không phải là ý tưởng tồi nhất, nhưng anh ấy có thể nghỉ hưu. Nhà Raven không thể tiết kiệm nhiều tiền bằng cách cắt Wolfe trước ngày 1 tháng 6, nhưng họ có thể không muốn đối phó với sự không chắc chắn mà anh ấy mang lại vào năm 2021. Họ có ít động lực để ký hợp đồng với Williams, người đã giảm phong độ ở tuổi 32. Họ sẽ phải đưa Madubuike trở lại. theo dõi, hy vọng Broderick Washington xây dựng dựa trên một số khoảnh khắc đầy hứa hẹn từ mùa thứ hai của anh ấy và đi mua sắm, cả trong bản nháp và đại lý miễn phí.

Họ không thể chạy nó trở lại trong một mùa giải khác.

The Ravens đã đặt cược sai trong pha tranh chấp tấn công.

Ronnie Stanley chỉ chơi một trận nhưng đã chứng tỏ là một nhân tố quan trọng trong câu chuyện của đội này. The Raven đã đánh cược vào sự phục hồi của All-Pro 2019 sau chấn thương mắt cá chân khủng khiếp, giao Orlando Brown Jr trong mùa giải và cố gắng thực hiện một ít nỗ lực để thêm một cú xoay người đã được kiểm chứng. Họ đã ký hợp đồng với cựu đối thủ của AFC North, Alejandro Villanueva, hy vọng anh ấy có thể điều chỉnh để xử lý đúng và vẫn là một cầu thủ trên trung bình ở tuổi 33.

Stanley đã cố gắng đi tiếp trong trận mở màn mùa giải trước Las Vegas Raiders nhưng không thể hiện được sự nhanh nhẹn nào trước đó của anh ấy khi Jackson nhận ba cú đánh bao và tám cú đánh trong một trận thua ngoài giờ. Stanley đã không thi đấu vào tuần tới, và chúng tôi sớm biết rằng anh ấy sẽ cần một cuộc phẫu thuật mắt cá chân khác vào cuối mùa giải.

Điều này tạo ra một hiệu ứng domino, với Villanueva di chuyển sang trái bóng, Patrick Mekari đá bên phải và Tire Phillips trở thành dự phòng chính. Mặc dù Villanueva đã tạo ra một vài trận đấu hay, nhưng anh ấy đã sa sút đáng kể so với phong độ trước đây của mình với Pittsburgh Steelers và thường cần sự trợ giúp để chặn những kẻ lao vào hàng đầu. Mekari đã có bước tiến đáng ngưỡng mộ, đặc biệt là ở lần đầu tiên, nhưng anh ấy đã bỏ lỡ bốn trận đấu, và Raven có lẽ coi anh ấy như một người quản lý tiện ích xuất sắc hơn là một người mới bắt đầu giải quyết vấn đề lâu dài. Phillips vẫn chưa cho thấy anh ấy có thể giữ vững vị trí của mình.

Thêm vào đó, Raven, không có Stanley, không thể ngăn cản các hậu vệ khỏi Jackson hoặc người bổ sung của anh ta, Tyler Huntley. Sức ép đã làm gián đoạn thế trận tấn công của họ trong rất nhiều tình huống quan trọng, bất chấp màn trình diễn rất tốt của hậu vệ phải Kevin Zeitler và trung vệ Bradley Bozeman.

Nhà Raven có thể tiết kiệm được 6 triệu đô la bằng cách cắt giảm Villanueva. Họ có Stanley và Ja’Wuan James, những người đã không thi đấu vào năm 2021 khi anh ấy bình phục sau một Achilles bị rách, cùng với Mekari, người mà họ đã ký gia hạn. Vì vậy, họ sẽ phải đối mặt với một câu hỏi hóc búa quen thuộc vào năm 2022: Liệu họ có thể trông cậy bao nhiêu vào những cầu thủ có năng khiếu đã bỏ lỡ rất nhiều trận đấu vì chấn thương trong vài mùa giải qua?

Ngay cả khi Stanley và James chơi phần lớn thời gian trong mùa giải tới, sẽ rất ngạc nhiên nếu tổng giám đốc Eric DeCosta không nhìn về tương lai bằng cách phác thảo một giải pháp. Quá nhiều phụ thuộc vào màn trình diễn của Jackson, và nhà Raven không muốn lớp bảo vệ của anh ấy mỏng đi như vậy một lần nữa.

Lần đầu tiên, thiếu người chơi không phải là vấn đề.

Hãy nói lại lần nữa nhé các bạn: Máy thu không phải là vấn đề. Đó là một cột mốc trong lịch sử của nhượng quyền thương mại này.

Đây cũng là một tuyên bố yêu cầu một vài lưu ý.

Marquise Brown trông như thể anh ấy đã kết hợp mọi thứ lại với nhau trong suốt nửa đầu mùa giải. Sau tám trận đấu, anh ấy đã đạt tốc độ cao với 98 lần bắt bóng, 1449 thước Anh và 13 lần chạm bóng với mức trung bình tốt nhất trong sự nghiệp là 14,8 thước Anh cho mỗi lần bắt bóng. Đó là số liệu thống kê về máy thu rộng số 1. Sau đó, chúng tôi xem xét tám trận đấu gần đây nhất của anh ấy (anh ấy đã bỏ lỡ Tuần 11). Sản lượng đánh bắt (45) và mục tiêu (77) vẫn ở đó, nhưng tác động thì không. Brown ghi trung bình 7,2 yard mỗi lần bắt bóng mà không có cú chạm bóng nào trong khoảng thời gian đó, và anh ấy xử lý sai hai đường chuyền quan trọng trong trận thua cuối mùa của Ravens trước Pittsburgh Steelers.

Sự thay đổi rõ ràng là Jackson đã vắng mặt trong 4½ trận gần đây nhất. Với việc Huntley và Josh Johnson tập trung vào những cú ném ngắn hơn, nhanh hơn, Brown trở thành mục tiêu săn đón được tôn vinh. Vậy chúng ta làm gì cho con đường phía trước của anh ấy? Raven có thể sẽ chọn lựa chọn năm thứ năm của anh ấy, nhận ra lời hứa trong quá trình cộng sinh của anh ấy với Jackson. Chúng tôi không thể cho Brown hoàn toàn thông qua vì sự không nhất quán của anh ấy trong ba mùa giải, nhưng chúng ta cũng không nên đổ lỗi hoàn toàn cho anh ấy vì sự sụt giảm gần đây nhất của anh ấy trong sản xuất. Anh ấy cần làm việc với một tiền vệ như Jackson, người luôn kéo dài các trận đấu và nhìn xuống sân.

Trong khi đó, lựa chọn đầu tiên Rashod Bateman cho thấy hứa hẹn to lớn mặc dù sản lượng khiêm tốn so với một số máy thu khác trong lớp dự thảo của anh ấy. Chúng tôi đã nhìn thấy mũi của anh ấy cho đường xuống đầu tiên, và chúng tôi thấy anh ấy lấy những quả bóng từ trên không bằng những phương pháp không có ở người bình thường. Bateman đã bỏ lỡ năm trận đấu đầu tiên khi anh ấy bình phục sau ca phẫu thuật háng, và Raven dường như quên mất anh ấy ở trên sân đôi khi, ngay cả khi anh ấy chơi nhanh hơn bất kỳ máy thu rộng nào khác trong vài tuần qua. Ví dụ, Huntley nhắm mục tiêu anh ta chỉ hai lần một tuần sau pha đột phá ở cự ly 103 yard của anh ta ở Cleveland và chỉ một lần trong nửa sau của đêm chung kết mùa giải. Nhưng Bateman sẽ được hưởng lợi từ một chương trình offseason đầy đủ và trại huấn luyện với Jackson, và chúng ta có thể thấy anh ấy tăng gấp đôi sản lượng của mình trong năm thứ hai. Tất cả các kỹ năng đều có.

Kết thúc chặt chẽ, Mark Andrews vẫn giật gân bằng mọi cách, khi trình làng mùa giải tốt nhất trong lịch sử Ravens và một trong những mùa giải tốt nhất từ ​​trước đến nay ở vị trí của anh ấy. Ai chơi tiền vệ không quan trọng; Andrews bắt được mọi đường chuyền và ghi tới 75 lần hạ gục đầu tiên, thường xuyên mang theo những hậu vệ trong khung thành nặng 6 foot 5, nặng 256 pound của anh ta. Anh ấy xứng đáng trở thành All-Pro ở đội một trước những cầu thủ xuất sắc như Travis Kelce và George Kittle.

Chúng tôi đã chứng kiến ​​đội Raven giành chiến thắng tại Super Bowl với Torrey Smith, Anquan Boldin và Dennis Pitta. Nhóm này, do Andrews, Brown và Bateman dẫn đầu, cung cấp một sự pha trộn khác nhau của các kỹ năng, nhưng chúng ta không còn có thể nói rằng Jackson thiếu các mục tiêu để giúp anh ấy phát triển.

Cho dù John Harbaugh có điều động nhân viên của mình hay không, thì các Raven cần tránh ngày càng trở nên cũ kỹ.

Có rất nhiều người hâm mộ Ravens sẽ không hài lòng nếu đội tiếp tục với Greg Roman làm điều phối viên tấn công. Những lời chỉ trích giờ đây đã trở nên quen thuộc: quá tin tưởng vào các bộ sức mạnh khiến người chơi phải tiếp cận gần với ranh giới của kịch bản, thiếu các biện pháp phòng thủ tích cực, bốc xếp, kết hợp tuyến đường được thiết kế kém tạo ra ít không gian cho người nhận.

Những người sẽ đổ lỗi cho Roman lập luận rằng anh ta sẽ không bao giờ thay đổi đủ để giảm bớt những lo lắng này. Nhưng đây không phải là một trường hợp khô khan. Vào năm 2019, chúng tôi nghĩ rằng anh ấy đã thiết kế màn tấn công hoàn hảo để phù hợp với kỹ năng của Jackson. Vào năm 2020, Raven dễ dàng dẫn đầu giải đấu về số yard và yard lao nhanh mỗi lần cố gắng trong khi ghi trung bình 29 điểm mỗi trận. Ngay cả vào năm 2021, họ đã di chuyển bóng đủ tốt – bao gồm một số màn trình diễn trên không bùng nổ vào đầu mùa giải – để đứng thứ sáu trong tổng số yard. Có một lập luận nửa vời rằng nếu họ sắp xếp hàng tấn công của mình và tái hợp Jackson với một hàng tiền vệ khỏe mạnh, năng động, cuộc tấn công của Roman sẽ trông ổn trở lại.

Harbaugh, tham khảo ý kiến ​​của DeCosta và chủ sở hữu Steve Bisciotti, cần phải quyết định phong cách tấn công nào anh ấy muốn trong tương lai. Nếu anh ấy tin rằng một trò chơi đang chạy hay nhất giải đấu vẫn là cơ sở lý tưởng, thì việc chuyển sang từ Roman sẽ không phải là điều dễ dàng. Nhưng anh ấy phải tự hỏi liệu các Raven có đang mắc kẹt trong một cuộc đua, thực hiện các chỉnh sửa hàng năm nhưng được điều chỉnh bởi một triết lý mà các đối thủ đã điều chỉnh.

Họ trượt từ vị trí đầu tiên trong DVOA tấn công năm 2019 xuống hạng 11 năm 2020 xuống hạng 17 năm 2021. Cho dù lý do là gì, đó là xu hướng mà họ phải đảo ngược.

Hiệu suất phòng ngự của họ sụt giảm nghiêm trọng hơn vào năm 2021, nhưng càng dễ đổ lỗi cho sự sa sút đó do chấn thương và các quyết định nhân sự khiến tủ đồ của Martindale cạn kiệt vào cuối mùa giải. Đội quân Raven cần phải trẻ hóa mặt trận của mình, quyết định một kế hoạch dài hạn ở vị trí hậu vệ bên trong và có lẽ thêm một chiếc xe kéo khác vào một đội thứ cấp tạo ra một số doanh thu quý giá. Thật khó để tranh luận rằng họ cần một người điều phối mới dựa trên một mùa giải đáng thất vọng.