Mail-in-Voting-Änderungen könnten in diesen Swing-States eine entscheidende Rolle spielen

(The Hill) – Die COVID-19-Pandemie hat die Briefwahl zu einem wesentlichen Bestandteil der Wahlen 2020 gemacht, wobei sich mehr als 39 Millionen Amerikaner dafür entschieden haben, ihre Stimmzettel per Post abzugeben.

Seitdem rechnen Staaten mit den Folgen.

Die unbegründeten Behauptungen des ehemaligen Präsidenten Trump wegen Betrugs bei seinem Verlust gegen Präsident Biden enthielten Vorschläge, dass die Briefwahl teilweise schuld war, was seine Verbündeten in von der GOP geführten Staaten dazu veranlasste, Beschränkungen für die Briefwahl zu erlassen.

Andere Staaten haben vorübergehende Pandemiemaßnahmen dauerhaft gemacht, um die Abgabe von Stimmen vor Wahlen zu erleichtern.

Es bleibt abzuwarten, welche Rolle die Briefwahl bei den Midterms 2022 spielen wird, aber sie wird sicherlich genau beobachtet werden, insbesondere in entscheidenden Swing-Staaten.

Hier sind fünf Staaten, in denen Mail-In-Abstimmungen – und Änderungen, die in den letzten zwei Jahren vorgenommen wurden – bei engen Rennen eine entscheidende Rolle spielen könnten.

Arizona

Nach den Präsidentschaftswahlen 2020 erließ Arizona mehrere Gesetze zur Änderung des Verfahrens und der Verfahren für die Abstimmung per E-Mail.

Viele dieser Gesetze werden erst 2023 und darüber hinaus in Kraft treten, aber ein Gesetz, das in Kraft treten wird, verlangt, dass Briefwahlzettel ohne Unterschriften verworfen werden, wenn sie nicht bis 19 Uhr am Wahltag festgelegt werden.

Das Gesetz schreibt fest, was für viele Bezirke im Staat bereits alltäglich war, einige Bezirke jedoch zuvor eine „Heilfrist“ für fehlende Unterschriften gewährten.

Arizona hat immer noch eine 5-tägige Heilungsfrist für per Post verschickte Stimmzettel, bei denen die Unterschrift nicht mit der Unterschrift des Wählers übereinstimmt.

Der Gesetzentwurf, der die Änderungen vornimmt, SB 1003, wurde heftig angefochten, aber letztendlich vom 9. Bezirksgericht von Arizona bestätigt.

Liz Avore, leitende Beraterin des gemeinnützigen Voting Rights Lab, sagte, dass das Gesetz den Wählern das Wahlrecht entziehen und den indigenen Wählern in Arizona besonders schaden würde – einem Wahlkreis, der laut Daten auf Bezirksebene im Jahr 2020 liberal war.

„Viele dieser Stimmzettel werden am Wahltag oder kurz vor dem Wahltag eingehen, und wenn die Wähler das Problem bis 19 Uhr am Wahltag beheben müssen, werden offensichtlich viele Wähler ausgeschlossen.“ sagte Avore.

„Es wird viele Wähler ausschließen, besonders in Stammesgebieten, wo die Post uneinheitlicher ist und das Postfach oft weiter entfernt ist, damit die Leute es erreichen können.“

Arizona hat eine Reihe von genau beobachteten Rennen, bei denen von Trump unterstützte Wahlleugner gegen gemäßigtere demokratische Kandidaten in dem zunehmend lila Bundesstaat antreten.

Die Demokratin Katie Hobbs ist in den jüngsten Umfragen zum Rennen des Gouverneurs mit der Republikanerin Kari Lake gleichauf, während der amtierende Senator Mark Kelly (D) einen deutlichen Vorsprung vor dem GOP-Kandidaten Blake Masters behält. Auch zwischen der Demokratin Kirsten Engel und dem Republikaner Juan Ciscomani kommt es zu einem engen Hausrennen.

Florida

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis (R), hat es vermieden zu sagen, ob die Wahlen 2020 manipuliert wurden, hat aber dennoch zahlreiche Maßnahmen ergriffen, um gegen mutmaßlichen Wahlbetrug vorzugehen.

Im Mai 2021 unterzeichnete er SB 90, wonach diejenigen, die per Post abstimmen, einen Führerschein oder eine staatliche Ausweisnummer oder die letzten vier Ziffern ihrer Sozialversicherungsnummer angeben müssen, um eine Briefwahl zu erhalten. Die angegebene Nummer muss dann von einem Wahlbeamten überprüft werden, um sicherzustellen, dass sie mit der in der Wählerregistrierung hinterlegten Nummer übereinstimmt, damit dem Wähler ein Stimmzettel zugeschickt wird.

Avore sagte, dass viele Wähler diese Nummern möglicherweise nicht zur Hand haben, da sie zuvor bei der Registrierung für die Briefwahl oder bei der Beantragung einer Briefwahl nicht erforderlich waren.

„Sie könnten nicht mehr per Post abstimmen, es sei denn, sie würden Maßnahmen ergreifen, um diese Nummern tatsächlich zu ihrer Wählerregistrierungsdatei hinzuzufügen“, sagte Avore.

Andere gesetzliche Bestimmungen verlangen, dass Briefwahlanträge mindestens 10 Tage vor der Wahl eingehen oder abgelehnt werden. Alle Probleme mit ID-Nummern müssen ebenfalls vor Ablauf der 10-Tage-Frist behoben werden, damit Briefwahlanträge rechtzeitig bearbeitet werden können.

Im April unterzeichnete DeSantis ein Gesetz, das Wahlurnen durch sichere Wahlannahmestationen ersetzt, die nur während der frühen Wahlstunden geöffnet sind und von einem Wahlbeamten besetzt sein müssen, wenn sie geöffnet sind.

Avore sagte, dass Beschränkungen für Dropboxen Farbwähler unverhältnismäßig stark beeinträchtigen könnten.

„Es gibt auch Untersuchungen, die zeigen, dass es für Farbwähler besonders hilfreich ist, wenn Dropboxen … gleichmäßig über ein Gebiet verteilt sind“, sagte Avore. „Farbige Wähler neigen dazu, sich überproportional auf Dropboxen zu verlassen.“

Farbige Wähler stimmen auch überproportional für Demokraten. Bei den Präsidentschaftswahlen 2020 stimmten laut einer Umfrage von NBC 89 Prozent der schwarzen und 53 Prozent der hispanischen Wähler in Florida für Biden.

Floridas neue Wahlgesetze machen es auch zu einem Verbrechen dritten Grades, wenn eine Person mehr als zwei Briefwahlzettel besitzt, abgesehen von ihren eigenen und den Stimmzetteln von unmittelbaren Familienmitgliedern, die mit bis zu fünf Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 5.000 Dollar geahndet werden können.

„Ich denke, es wird die Möglichkeit der Wähler einschränken, entweder einen vertrauenswürdigen Freund oder eine Pflegekraft zu bitten, eine Abstimmung per Briefwahl für sie abzuholen oder abzugeben, und das wird sich auf ältere Menschen auswirken , arbeitende und mobilitätseingeschränkte Wähler im Bundesstaat Florida“, sagte Bobby Hoffman, stellvertretender Direktor der Abteilung für Demokratie der American Civil Liberties Union.

Während DeSantis einen großen Vorsprung vor dem demokratischen Herausforderer Charlie Crist behält, sind andere hochkarätige Rennen näher, darunter der Versuch von Senator Marco Rubio (R-Fla.), seinen Sitz gegen Rep. Val Demings (D-Fla.) zu behalten.

Georgia

Beamte aus Georgia lehnten Trumps Bitten ab, seinen Verlust an Biden im Jahr 2020 aufzuheben, waren jedoch viel eher bereit, Gesetze gegen möglichen Wahlbetrug zu verabschieden.

Gemäß SB 202, das letztes Jahr verabschiedet wurde, müssen diejenigen, die im Bundesstaat per Post abstimmen, eine Art Ausweis vorlegen, um eine Briefwahl zu erhalten und abzugeben. Der Gesetzentwurf verkürzt auch den Zeitrahmen, in dem jemand eine Briefwahl beantragen kann, von 180 Tagen vor einer Wahl auf 78 Tage.

Darüber hinaus müssen alle Anträge auf Abwesenheit mindestens 11 Tage vor einer Wahl eingehen, damit ein Wähler einen Stimmzettel erhalten kann, ab der 4-Tage-Frist, die im Jahr 2020 galt.

„Viele Leute werden sich nicht bewusst sein, dass sie in diesem Zeitrahmen nicht persönlich abstimmen können, daher verkürzt sich die Frist für die Beantragung einer Briefwahl“, sagte Hoffman. „Für einige dieser Leute kann es leider bedeuten, dass sie deswegen nicht wählen können.“

Bei den Parlamentswahlen in Georgia im vergangenen November wurden laut The Atlanta Journal-Constitution 52 Prozent der Anträge auf Briefwahl abgelehnt, weil innerhalb der letzten 11 Tage vor der Wahl Wähleranträge gestellt wurden, während nur 26 Prozent derjenigen, die Anträge auf Abwesenheit abgelehnt hatten, gingen am Wahltag persönlich abstimmen.

Eine weitere Bestimmung des Gesetzentwurfs begrenzt auch die Öffnungszeiten der Briefkästen und ändert sie von rund um die Uhr in die Zeit, in der Wahllokale für eine frühzeitige persönliche Abstimmung geöffnet sind. Darüber hinaus enthält die Rechnung auch eine Bestimmung zur Begrenzung von Dropboxen.

Eine Analyse von NPR, WABE und Georgia Public Broadcasting, die diese Umstellung auf Dropboxen verfolgte, ergab, dass „mehr als die Hälfte der rund 550.000 Wähler, die ihre Stimme bei den Parlamentswahlen 2020 über eine Dropbox abgaben, in vier Bezirken im Großraum Atlanta lebten – Cobb, DeKalb , Fulton und Gwinnett – wo etwa 50 % der Wähler Farbige sind.“

Die Analyse ergab auch, dass allein in diesen vier Bezirken die Zahl der Briefkästen nach dem neuen Gesetz von 107 auf 25 gesunken ist und dass insgesamt ein Viertel der Wähler des Bundesstaates (1,9 Millionen Menschen) eine längere Reisezeit zu den Briefkästen erlebt haben ab 2020.

Die Briefwahl hat in der Regel mehr zugunsten der Demokraten in Georgia ausgefallen. Im Jahr 2020 gewann Senator Raphael Warnock (D) seinen Senatssitz, nachdem er 395.037 Briefwahlzettel mehr erhalten hatte als sein republikanischer Herausforderer Kelly Loeffler.

Warnock befindet sich dieses Jahr in einem engen Rennen mit dem von Trump unterstützten ehemaligen Fußballstar Herschel Walker. Die Demokratin Stacey Abrams, eine führende Verfechterin des Stimmrechts im Bundesstaat, unternimmt ebenfalls einen zweiten Versuch, Gouverneur Brian Kemp (R) zu schlagen, gegen den sie 2018 verloren hat.

Die Georgia Democratic Party sagte in einer Erklärung gegenüber The Hill, dass sie sich verpflichtet habe, sicherzustellen, dass das neue Gesetz niemanden an der Stimmabgabe hindert.

„Obwohl kein Wahlberechtigter bei der Stimmabgabe vor Herausforderungen gestellt werden sollte, arbeiten wir hart daran, die Wähler aufzuklären und zu stärken, den Zugang zur Wahlurne zu verteidigen und jede Stimme zu schützen, damit alle Georgier gehört werden können.“

Nevada

Das demokratisch kontrollierte Nevada hat sich in die entgegengesetzte Richtung bewegt und eine Politik verabschiedet, die wahrscheinlich die Wahlbeteiligung bei den Wahlen 2022 erhöhen wird.

Im Jahr 2021 verabschiedete der Gesetzgeber AB 321, wonach die Bezirksbeamten allen aktiven registrierten Wählern mindestens 14 Tage vor einer Wahl einen Stimmzettel zusenden müssen, was Nevada zu einem von acht Bundesstaaten macht, die universelle Briefwahlzettel anbieten.

„Es wird sie versorgen [Nevada voters] erhöhter Komfort“, sagte Hoffman. „In Staaten, die Briefwahlverfahren haben, sehen wir normalerweise auch eine gewisse Zunahme der Wahlbeteiligung unter den Wählern.“

Das Rennen im Senat von Nevada wird zu den am genauesten beobachteten gehören, wobei der von Trump unterstützte ehemalige Generalstaatsanwalt Adam Laxalt gegen die amtierende Senatorin Catherine Cortez Masto (D-Nev.) antritt. Gouverneur Steve Sisolak (D) befindet sich ebenfalls in einem engen Wiederwahlrennen gegen den Sheriff von Clark County, Joe Lombardo, den GOP-Kandidaten.

Robert Uithoven, ein Berater der Kampagne von Laxalt, sagte, das universelle Postsystem bedeutete, dass einige Stimmzettel an Häuser geliefert wurden, in denen die Menschen seit Jahren nicht mehr gelebt hatten.

„Es gibt überall im Internet Videos von Hunderten von Stimmzetteln, die sich in Briefkästen von Wohnkomplexen stapeln, Sie wissen schon, Mülltonnen in Poststellen und Briefwahlzettel, die im ganzen Staat verstreut sind. Das bringt in einem Wahlprozess keine Ermutigung“, sagte Uithoven.

„Ich glaube nicht, dass uns das gegenüber unserem Gegner benachteiligt, aber das ist sicherlich keine Bestätigung der Politik“, fügte er hinzu.

Texas

Wie Florida und Georgia verabschiedete auch Texas im Jahr 2021 ein Gesetz, das die Wähler dazu verpflichten würde, einen Ausweis vorzulegen, um eine Briefwahl zu erhalten. Aber das texanische Gesetz verlangt auch einen Ausweis, um einen ausgefüllten Stimmzettel zurückzugeben – und die Nummern müssen übereinstimmen.

Kritiker der Richtlinie haben darauf hingewiesen, dass Wähler in Texas einen gültigen Ausweis vorlegen und ihre Stimmen trotzdem zurückgewiesen werden könnten, weil sie einfach vergessen haben, welchen Ausweis sie bei der Beantragung einer Briefwahl verwendet haben.

SB 1 ist bereits zu einer Quelle der Verwirrung für viele texanische Wähler geworden. Laut NPR wurden während der Vorwahlen am 1. März in Texas 24.636 Briefwahlzettel abgelehnt, was einer Ablehnungsrate von 12,38 Prozent für Briefwahlzettel entspricht.

Laut früheren Berichten von The Texas Tribune lag die Ablehnungsquote für Briefwahlen bei den Präsidentschaftswahlen 2020 unter 1 Prozent.

Bei den Demokraten wurden in der Vorwahl mehr Stimmzettel abgelehnt, mit 14.281 im Vergleich zu 10.355 bei den Republikanern, die Ablehnungsrate war jedoch bei den Wählern beider Parteien ähnlich.

„Was wir in Texas gesehen haben, hat unverhältnismäßig viele farbige Wähler in Bezug auf ihren Ausschluss aus dem demokratischen System beeinflusst“, sagte Avore.

Und wie in anderen Bundesstaaten wählten farbige Wähler in Texas häufiger die Demokraten. Im Jahr 2020 stimmten laut einer CBS-Umfrage 93 Prozent der Schwarzen, 63 Prozent der Asiaten und 58 Prozent der hispanischen Wähler in Texas für Biden.

SB 1 führt auch neue Beschränkungen ein, die stark einschränken, wer einem Wähler beim Ausfüllen eines Stimmzettels helfen kann und unter welchen Umständen.

Gouverneur Greg Abbott hat in den Umfragen derzeit einen gesunden Vorsprung vor dem demokratischen Herausforderer Beto O’Rourke. Es gibt jedoch ein genau beobachtetes Hausrennen um die Kontrolle über den 34. Bezirk zwischen dem Abgeordneten Vicente Gonzalez (D-Texas) und der republikanischen Herausforderin Mayra Flores.